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Approche historique
Comme le suggère le toponyme
équivalent à 'Froidmont' en Wallonie, le site du Kauwberg occupe une colline de 100 m
d'altitude battue par les vents, retombant au Nord vers le Geleytsbeek, affluent de la
Senne, et au Sud se raccrochant au plateau de la Forêt de Soignes. Son relief très
mouvementé par endroits est lié à l'exploitation récente du sable et de la terre à
briques, fournis respectivement par les terrains tertiaires (sable lédien jaune - bien
visible dans la carrière - et sable bruxellien blanchâtre) et le loess quaternaire qui
les recouvre. Comme en témoignent les cartes anciennes et certains toponymes, le Kauwberg était un espace boisé entrecoupé de landes au moins jusqu'au début du XIXème siècle. Contrairement toutefois à la forêt domaniale de Soignes constituée de hautes futaies, il s'agissait d'un peuplement ligneux bas et clair; selon toute vraisemblance, un taillis de chêne-bouleau soumis aux usages des populations rurales environnantes (essartage, bois de feu, pâturage,...). Vers la moitié du XIXème siècle, le plateau est défriché et livré à la culture qui persistera jusqu'au lendemain de la deuxième guerre mondiale (pendant la guerre, une grande partie du Kauwberg fut soumis à la culture de la pomme de terre ). Depuis le début du siècle, le Kauwberg a toujours gardé un caractère campagnard et c'est encore le cas aujourd'hui: la présence d'animaux domestiques suffit à nous le rappeler. De cette campagne, subsistent encore trois fermes: celle de Fond'Roy, devenue Ferme Educative du Parc Régional Bruxellois, une ferme située dans le domaine de l'Institut Pasteur, rue Engeland et, au carrefour des avenues Dolez et de la Chênaie, la Ferme Rouge, plus auberge que ferme depuis le début du siècle. Le dernier fermier a occupé le site (du côté gauche en montant l'avenue Dolez) jusqu'en 1985. C'est entre les années 1920 et 1960 que le sable fut
exploité sur le site, des deux côtés de l'avenue Dolez. Dans le Kauwberg I, délimité
par l'avenue Dolez, la chaussée de St-Job et l'avenue de la Chênaie, cette grande
excavation est toujours bien visible. L'ancienne carrière située dans le Kauwberg Il (à
l'Est de l'avenue Dolez) a par contre été en grande partie comblée par des terres de
remblai et par une décharge communale. Les parties boisées actuelles résultent de la lente reprise par la nature de ses droits: les anciennes cultures et les terrains déblayés par l'industrie d'extraction ont évolué vers des friches, puis vers des fourrés et enfin des bosquets feuillus en l'absence d'intervention humaine. D'autres parties ont évolué vers la prairie sous l'influence d'un pâturage plus ou moins extensif. C'est cette longue histoire qui fait du Kauwberg dans son état actuel un site semi-naturel intéressant: c'est un lieu abritant une flore et une végétation |